Una Terra Massiccia a Braccetto con la sua Stella

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Un team internazionale di astronomi ha individuato un nuovo esopianeta di dimensione terrestre. Il mondo alieno, chiamato EPIC 228813918 b, orbita attorno alla sua stella ogni 4 ore e 20 minuti, un periodo estremamente breve.

EPIC 228813918 b è stato identificato da un gruppo di ricercatori guidato da Alexis Smith dell’Institute of Planetary Research a Berlino, Germania. Il segnale di transito è stato rilevato utilizzando il telescopio Kepler, ma il team ha utilizzato una serie di telescopi a terra per osservazioni successive e confermare la natura dell’esopianeta.

Il mondo appena scoperto è leggermente più piccolo della Terra, con raggio di 0,89 raggi terrestri, ma è estremamente massiccio: la massa stimata è circa 0,7 volte quella gioviana. Orbita attorno ad una nana rossa con dimensione e massa metà di quelle del nostro Sole e si trova a 310 anni luce dalla Terra. Si tratta del secondo pianeta con periodo orbitale più breve conosciuto: il primato spetta a KOI-1843 b, che orbita attorno ad una nana rossa impiegando solo 4 minuti meno dell’esopianeta appena scoperto.

Secondo i ricercatori il pianeta ha un nucleo di ferro e un mantello di silicati. “Scoprire e caratterizzare sistemi estremi come questi pianeti con periodo estremamente breve è importante dal momento che possono fornire informazioni fondamentali per le teorie di formazione planetaria”, concludono gli scienziati.
[ Barbara Bubbi ]

https://m.phys.org/news/2017-07-astronomers-earth-sized-exoplanet-short-orbital.html

Credit: PHL @ UPR Arecibo, NASA Hubble, Stellarium.

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